Das Warten hat ein Ende: Nach einigen Verschiebungen steht nun endlich Grand Theft Auto IV für die Xbox 360 und die PS3 in den Regalen. Dabei war auch der endgültige Erscheinungstermin bis zuletzt unsicher, denn EA wollte den Publisher Take Two aufkaufen, und den Releasetermin Richtung Weihnachtsgeschäft verlegen. Dabei hat ein Spiel wie GTA so etwas gar nicht nötig. Dieses Spiel wird immer gekauft, egal zu welcher Jahreszeit. So bricht auch der aktuelle, trotz der Vier im Titel inzwischen schon der neunte Teil der Reihe wieder alle Rekorde.
Übernahm man in früheren Teilen meist die Rolle eines namenlosen Verbrechers, so wurde bei GTAIV dieses Mal mehr Wert auf Charaktere und Handlung gelegt. Der Spieler steuert den Serben Niko Bellic, ehemals Soldat, der von seinem angeblich reichen Bruder mit großen Versprechen in die USA, nach Liberty City gelockt wird. Diese Stadt – eine Anlehnung an New York – kennt man bereits aus früheren GTA-Spielen. Kaum dort angekommen, bröckelt die Fassade des Vetters, der in Wahrheit nur ein krimineller Taxiunternehmer ist. Niko wird in seine Machenschaften hineingezogen und befindet sich nun mitten in der Handlung von GTA IV.
Dabei ist es wie immer möglich, überall in der Stadt Autos zu klauen, herumzufahren und Unheil zu stiften – man wird von der Story dieses Mal aber so gepackt, dass man dies unter Umständen gar nicht will. Und das ist die größte Neuerung in GTA IV. Nicht die tolle Grafik, der geniale Multiplayermodus, die detailverliebte Stadt, die fast schon eine Persiflage auf das echte New York darstellt. Das alles sind alleine schon die Punkte, die ein Top GTA ausmachen, aber eine derart dichte Story und die lebendigen Charaktere, das gab es in dieser Reihe noch nie.
Die zahlreichen Radiostationen (seit Teil Eins dabei), die kaum einen Musikwunsch offen lassen, sind nur eins der vielen Features, die man an diesem Spiel lieben wird. Die Action kommt bei den zahlreichen Aufträgen natürlich auch nicht zu kurz. Bleibt abzuwarten, wie die deutschen Moralprediger auf die wie immer hohe Gewaltdarstellung dieses Titels reagieren. Ihnen sei gesagt: GTA ist nichts für Kinder, sondern etwas für Männer. Und es gehört wie Bier und Fußball schon zu unseren Leben dazu.
